심리학과 범죄 심리학의 본질

우리는 흔히 심리학이라고 하면 독심술, 최면술, 정신 분석, 정신병과 같은 인간의 심리적 측면만을 연상할 수 있다. 그러나 심리학은 심리학뿐만 아니라 사회적 존재로서의 인간, 인간의 행동을 다루는 학문이다.

 

우리는 심리학이 무엇인지를 알아보기 전에 심리학이라는 말이 어디에서부터 유래되었는지를 알 필요가 있다. '심리학'은 영어의 'Psychology'를 번역한 말이다. 결국 심리학은 영어를 한국말로 번역한 것이고, 영어의 'Psychology'는 그리스어인 '프쉬케(Psyche)'가 그 어원이다. 프쉬케의 영어 표현인 'Psycho'는 명사로 쓰일 경우 흔히 사람들이 말하는 정신병자인 '사이코'라는 의미도 가지고 있지만, 접두사로 쓰일 경우 '정신', '심리학', '영혼'이라는 뜻으로도 쓰인다.

 

이 글에서는 심리학의 연구 분야, 연구 방법, 접근방법, 본질과 역사 등을 통해서 심리학의 응용학문에 포함되는 범죄심리학의 본질을 이해하는 데 도움을 줄 수 있을 것이다.

 

1. 심리학의 본질

(1) 심리학의 정의: 심리학의 정의는 시대의 흐름에 따라 심리학의 연구 주제와 대상이 바뀜에 따라 변해왔다. 그래서 심리학에 대한 정의는 학자와 학파에 따라 매우 다르다. 하지만 심리학의 커다란 맥락 속에서 이루어지는 심리학의 정의는 심리를 강조하는 정의와 행동을 강조하는 정의, 인간사와 인간 전체를 강조하는 정의로 크게 구분할 수 있다.

심리학이란 문자가 의미하는 바와 같이 마음의 이치를 따지는 학문이다. 인간의 정신, 심리, 마음을 보다 학문적이고 체계적으로 연구함으로써 마음의 구조, 정신의 구조, 심리의 구조를 알고 더 나아가 인간의 마음과 정신, 심리가 어떻게 작용하고 가능한지를 알아보는 학문이 바로 심리학이다. 정신, 마음, 심리라는 용어는 다소 차이가 있긴 하지만 심리학에서는 흔히 심리라는 말로 전부 통일해서 사용하고 있다.

 

(2) 분트(W. Wundt): 심리학을 과적인 학문으로 발전시키는 데 큰 공헌을 한 분트는 인간의 내적인 경험과 의식을 강조하면서 "심리학은 자연과학의 주제를 이루는 외적인 경험의 대상들과는 달리 내적인 경험(예를 들어 의욕, 감각 사고, 감정 등)을 연구하는 학문이다(1892)"라고 정의하였다. 

심리학은 마음의 이치를 따지는 학문이다. 그러나 심리학은 심리라는 말이 의미하는 바와 같이 단순히 심리와 심리 과정만을 연구하지는 않는다. 왜냐하면 심리학의 궁극적인 목적은 인간의 심리만을 알고 이해하려는 것이 아니라 인간의 전체를 알고 이해하려는 학문이기 때문이다.

 

(3) 왓슨(J. B. Watson): 인간이란 심리 이외에도 다른 요소들이 적절하게 어우러져 구성된 존재이다. 그중에서도 가장 대표적인 것이 행동이다. 인간의 내부 심리 속에서 무엇을 생각하고, 어떤 것을 느끼는지 연구하는 것은 과학의 원칙에 위배된다. 그래서 누구나 눈으로 볼 수 있고 객관적으로 검증할 수 있는 행동을 연구해야 한다는 주장이 나왔다.

이러한 입장에서 행동주의를 창시한 왓슨은 심리학을 다음과 같이 정의하였다. "심리학은 인간 행동을 주제로 삼는 자연과학이다(1919)" 여기서 인간 행동이란 언어, 행동 그리고 학습되었거나 학습되지 않은 모든 관찰 가능한 것을 말한다. 행동을 강조하는 행동주의는 심리학이라고 표현하기 어려울 정도로 행동을 강조한다. 그래서 심리학보다는 '행동학'이라는 표현이 조금 더 어울린다.

 

(4) 심리학의 변천: 심리학은 초기에는 인간의 내부 심리에만 몰두하였으나 점차 인간의 행동에도 관심을 갖기 시작했다. 그래서 심리학은 인간의 심리뿐만 아니라 행동까지도 연구 대상에 포함했다. 하지만 심리학을 정의하기에 앞서 한 가지 더 생각해 봐야 할 점이 있다. 그것은 바로 인간이란 '사회적 동물'이라는 점이다. 인간은 사회라는 테두리 속에서 생각하고, 행동하고, 말하며 살아간다. 인간이 사회와 불가분의 관계에 있듯이 인간을 연구하는 심리학도 사회와 분리하기 어려운 관계에 놓여 있다. 따라서 심리학은 사회적 동물인 인간의 심리와 행동을 다루기 때문에 다음과 같이 정의한다. "심리학은 사회적 존재인 인간의 행동과 심리를 과학적으로 이해하려는 학문이다."

 

심리학은 사회적 존재인 인간의 행동과 심리를 연구하는 학문이다. 그러나 심리학은 과학적 심리학이 초창기에 가지고 있던 의도보다도 훨씬 더 광범위하게 인간의 제반 영역을 다뤄야 했다. 과학적 심리학의 초기와 같이 심리학이 심리에 집중하여 연구될 때는 심리학이란 말은 전혀 어색하게 들리지 않았다. 하지만 행동주의가 등장하면서 심리학의 연구가 인간의 행동에 초점을 두고 연구가 행해짐에 따라 심리학은 오히려 행동학이라고 부르는 것이 더 자연스러웠다.

 

그렇다고 심리학이란 학문의 명칭을 행동학으로 바꿔버릴 수는 없었다. 다만 심리학의 그런 문제점은 심리학이란 마음의 의미를 확대하여 해석함으로써 어느 정도 해결이 되었다. 이처럼 심리학이란 학명을 교체하기는 어렵더라도 심리학을 포괄적으로 이해하기 위해서는 심리학에 대한 새로운 인식을 가져야만 한다. 왜냐하면 심리학은 인간의 심리뿐만 아니라 행동을 포함하여 인간사, 그리고 인간 전체를 연구하는 학문이기 때문이다.

 

(5) 심리학의 정의 요약: 심리학의 정의에 대한 여러 학자의 다양한 정의에서 보듯이 심리학을 명확하게 단정 지어 정의하기는 어렵다. 범죄심리학의 정의 역시 한마디로 정의하기는 어렵다. 또 대부분의 학자는 범죄심리학에 대한 정의를 명확하게 내리지 않고 있다. 그 이유는 심리학이 인간의 사고와 행동에 대한 전반적인 내용을 연구의 주제로 삼듯이 범죄심리학의 연구 범위와 대상도 굉장히 광범위하고 다양하기 때문이다. 하지만 굳이 범죄심리학의 정의를 내리자면, 범죄심리학은 범죄자의 행동과 심리를 과학적으로 이해하려는 학문이라고 정의할 수 있다.

 

2. 범죄심리학의 목적

(1) 심리학의 존재 이유

"심리학은 도대체 왜 존재하는가?" 이러한 궁금증은 철학적이면서도 한편으로는 평범한 질문으로 들린다. 이러한 물음은 심리학을 알고 이해하고자 하는 사람이라면 누구나 한 번쯤 가져볼 것 같다. 마치 사람이 왜 태어나고 존재하는지를 궁금해하듯이 심리학에 관심 있는 사람이라면 심리학이란 학문이 도대체 왜 존재하고 어떻게 생겨났는지를 궁금해할 것이다. 이러한 궁금증에 답을 내리기란 쉬운 일은 아니다.

 

보링(Boring)은 심리학의 정의를 통해 심리학이 존재하는 이유를 심플하게 "인간이란 무엇인가? 심리학은 이 질문에 대해서 답변하려고 한다."라고 표현했다. 인간이란 무엇인지를 알고 이해하기 위해 존재하는 심리학은 인간의 행동과 심리를 설명하고 예측하고자 한다. 그리고 인간의 심리와 행동을 설명하고 예측함으로써 얻어진 결과물을 통해 인간의 행동과 심리를 통제하려고 한다. 이러한 과정을 통해 심리학은 인간과 사회의 복지를 증진하고, 본질적으로는 인간과 사회의 진리와 선(goodness)을 달성하고자 한다.

 

(2) 범죄심리학의 목적: 범죄심리학은 두 가지의 목적을 가지고 있다.

• 학문적 목적: 범죄자의 심리와 행동을 예측, 설명, 통제하려는 학문적 목적이다.
• 궁극적 목적: 학문적 목적의 달성을 통해 사회와 인간의 복지를 향상하고 인간과 사회의 진리와 선을 달성하려는 궁극적인 목적이다.

(3) 범죄심리학의 목적에 대한 정의: 범죄를 이해하기 위해서는 무엇보다 범죄자의 행동과 심리, 그리고 범죄자가 속해있는 사회와 사회 현상들을 보다 정확하게 설명할 수 있어야 한다.

• 범죄심리학의 첫 번째 목적: 범죄 현상을 보다 정확하게 설명하는 것이다. 범죄자의 행동과 심리에 대한 정확한 설명을 위해서는 반드시 신뢰도와 타당도의 문제가 발생하게 된다. 이러한 타당도와 신뢰도의 문제점을 해결하고 범죄자의 심리와 행동을 면밀하게 측정해서 현상을 보다 정확하게 설명할 수 있어야 한다.
• 범죄심리학의 두 번째 목적: 정확한 설명을 바탕으로 범죄자의 행동과 심리를 예측할 수 있어야 한다. 범죄심리학은 범죄자의 행동과 심리를 정확하게 측정하고 설명한 것을 바탕으로 더 나아가 범죄자의 행동과 심리를 예측할 수 있어야 한다.
• 범죄심리학의 세 번째 목적: 인간의 심리와 행동을 설명하고 예측하려는 목적 외에도 범죄자의 행동과 심리를 통제해야한다. 여기서 통제라는 말은 부정적인 의미가 아니라 어떤 현상을 분석, 예측함으로써 얻어진 정보를 통해 인간과 사회의 복지, 선, 진리를 위해 사용할 수 있어야 한다. 

즉, 범죄심리학은 범죄자의 행동과 심리를 분석, 설명, 예측하고 통제함으로써 궁극적으로 인간과 사회의 복지를 증진시키고 진리와 선을 달성하고자 하는 것이다.

 

범죄심리학의 정의